Quienes hayan comido loto sabrán que, al cortar un tallo de loto, se pueden ver muchos pequeños orificios en su interior. Sin embargo, para la mayoría de las personas, esto es simplemente su «aspecto peculiar». Pero, si nos detenemos a pensar, ¿por qué la mayoría de las plantas no tienen estos pequeños orificios en sus tallos? ¿Cuál es el significado biológico de estos orificios para el crecimiento del loto? Estas preguntas quizás no todos puedan responder.
Las características del loto están relacionadas principalmente con su entorno de vida. Quienes estén familiarizados con el loto sabrán que, además de ser una hermosa planta floral, también es una planta económica típica de las regiones acuáticas del sur de China. El loto crece en lagos o estanques de agua dulce, con sus hojas emergiendo del agua, pero sus tallos se ocultan en el lodo submarino. Dado que las plantas necesitan aire para crecer, el lodo submarino es precisamente el lugar donde más falta aire. Para adaptarse a este entorno de crecimiento especial, el tallo subterráneo del loto, el loto, ha desarrollado canales especiales que atraviesan de un extremo a otro de cada sección. Los botánicos los llaman «poros de aire», y su función principal es transportar el aire obtenido de las hojas a todas las partes del tallo.
De manera similar, los manglares, que viven en las marismas costeras, también se enfrentan a la falta de aire, pero su forma de adaptarse es diferente. Para sostenerse, la mayoría de las raíces de los manglares se hunden en el lodo. Sin embargo, para obtener el oxígeno necesario para sobrevivir, los manglares también hacen que parte de sus raíces sobresalgan del suelo y respiren oxígeno directamente del aire, por lo que estas raíces se llaman «raíces respiratorias».