Los terremotos ocurren de manera cíclica. En una región determinada, los terremotos pueden ocurrir con mayor frecuencia y mayor intensidad durante un período, y con menor frecuencia y menor intensidad durante otro, alternando entre períodos de actividad y de calma. Tomando a China del siglo XX como ejemplo, de 1966 a 1976 hubo diez años de alta actividad sísmica, con terremotos destructivos en ciudades como Xingtai, Tonghai, Lufeng, Yongshan, Haicheng, Longling, Tangshan y Songpan. Después de eso, la actividad sísmica en China continental entró en un período relativamente tranquilo.
¿Por qué los terremotos son cíclicos? Porque los terremotos son un proceso de liberación rápida de energía subterránea. Las rocas subterráneas de una región se deforman bajo la acción de fuerzas, pero esta deformación es lenta y gradual. Solo cuando la deformación supera la resistencia de las rocas es que estas se rompen, y todo el proceso de ruptura suele concentrarse en un período de tiempo relativamente corto, lo que desencadena grandes terremotos y una serie de réplicas. Después de liberar energía a través de terremotos, las rocas subterráneas se reajustan y comienzan a acumular energía de nuevo, esperando la próxima erupción de terremotos. Así es como los terremotos se repiten cíclicamente.
Los terremotos siempre ocurren de manera tanto regular como aleatoria. Vale la pena mencionar que internet ha permitido que la información se propague cada vez más rápido, y más personas pueden enterarse de inmediato dónde ha ocurrido un terremoto, lo que nos da la sensación de que los terremotos son más frecuentes que antes. Además, en los últimos años, algunos grandes terremotos han ocurrido en áreas densamente pobladas, lo que ha hecho que la gente preste más atención a los terremotos que antes.