En la hipótesis de la deriva continental, Wegener trató de explicar el mecanismo dinámico de la deriva continental: la rotación de la Tierra causará dos componentes de fuerza: la fuerza de marea que se desplaza hacia el oeste y la fuerza de despolar que apunta hacia el ecuador. Sin embargo, estas dos fuerzas causadas por la rotación de la Tierra son demasiado débiles para impulsar a los continentes a deslizarse sobre la corteza oceánica, por lo que no estamos de acuerdo con su explicación.
A medida que la geofísica continúa desarrollándose y se entiende cada vez más sobre la estructura de la esfera interna de la Tierra, los geólogos están empezando a darse cuenta de que las fuerzas motrices de la deriva continental pueden provenir de debajo de la corteza. En la década de 1950 y 1960, los científicos encontraron más evidencia relevante: la exploración oceánica confirmó que la formación de roca submarina era más delgada y más joven que la tierra; el estudio exhaustivo de algunas zonas sísmicas en el fondo marino mostró que la placa se subdujo en algunas grandes zonas de fallas en el fondo marino; en la exploración del Atlántico, las personas utilizaron datos de sonar para confirmar finalmente que había una cadena de montañas submarinas en el centro del Atlántico, la cresta del Atlántico medio; El programa de perforación de aguas profundas de los Estados Unidos recogió muestras de roca de aguas profundas y encontró que las bandas de anomalías magnéticas submarinas se distribuyeron simétricamente a lo largo de la cresta oceánica.
Los geólogos han avanzado la teoría de la expansión del océano mediante la síntesis de pruebas de varios aspectos y, finalmente, han desarrollado la teoría de la tectónica de placas. La teoría tectónica de placas sostiene que la litosfera de la Tierra no es una sola pieza, sino que está dividida en muchas unidades tectónicas llamadas placas. La litosfera global se divide en la placa euroasiática, la placa africana, la placa americana, la placa del Pacífico, la placa del Océano Índico y la placa antártica. La placa del Pacífico está compuesta principalmente por la litosfera oceánica, mientras que otras placas principales están compuestas por la litosfera oceánica y la litosfera continental. debajo de estas placas hay una capa de anillo semi-viscoso más densa, el anillo de flujo blando, sobre el que las placas pueden flotar. Al mismo tiempo, hay diferencias de densidad y temperatura en el flujo blando, lo que hace que los materiales internos puedan convectar y conducir la placa superior a moverse.
En general, la corteza en el interior de la placa es relativamente estable, mientras que la intersección entre la placa y la placa es una zona de movimiento cortical más activo. En las áreas donde las placas continentales colisionan y comprimen, a menudo se forman montañas, como el Himalaya, que se produce en el proceso de colisión de la placa india hacia la placa euroasiática.Cuando las placas oceánicas y continentales colisionan, a menudo se forman zanjas, que se convierten en el lugar más profundo del océano.Las placas detrás de las zanjas se comprimen en arcos, creando arcos insulares elevados y montañas costeras.