Cuando se habla de la tierra y el mar, es fácil pensar en la extensión de la costa que los separa drásticamente. Sin embargo, en la opinión de los científicos de la Tierra, la diferencia entre la corteza continental y la corteza oceánica no tiene nada que ver con si está o no inundada por el agua del mar. La corteza continental incluye no solo la corteza de extensión de la tierra, sino también una parte de la corteza debajo de mares poco profundos más cerca de la costa, áreas conocidas como mares marginales y plataforma continental. La capa superior de la corteza continental está dominada por granito, mientras que la capa inferior está dominada por rocas como basalto. La corteza oceánica se refiere principalmente a la parte de la corteza debajo de la cuenca oceánica profunda.La capa superficial contiene una pequeña cantidad de depósitos de aguas profundas delgadas, además, consiste principalmente en basalto, etc.
Los científicos han descubierto rocas en corteza continental antigua de todo el mundo, muchas de las cuales tienen más de 3.800 millones de años de antigüedad, casi tan viejas como la Tierra, y en la corteza oceánica en el fondo del océano, las rocas más antiguas que han descubierto los científicos no tienen más de 200 millones de años.¿Por qué no se pueden encontrar rocas de "vieja edad " en el fondo del océano? Esto está directamente relacionado con el "viaje de la vida" en la corteza oceánica. La teoría de la expansión del fondo marino y la tectónica de placas sostiene que las placas rotas se mueven a ambos lados de la fisura impulsadas por la convección del manto, y una gran cantidad de magma de la flexosfera se expulsó de la fisura. Esta brecha se convierte en un centro de expansión oceánica, llamado la cresta oceánica. La cresta continúa arrojando magma caliente, el magma se enfría, se solidifica y se沉enta, por lo que nacen nuevas "costas de cebolla"; nuevas conchas continúan produciéndose, empujando las conchas anteriores hacia afuera, mientras que estas viejas conchas continúan enfriándose y se vuelven cada vez más densas, esto es el "crecimiento" de las conchas oceánicas; La corteza oceánica en expansión choca con la corteza terrestre, se sumergirá debajo de la corteza terrestre y volverá a entrar en el interior de la tierra para derretirse. El lugar donde la corteza oceánica se sumerge se llama zanja, que es sin duda el "cañón de la muerte" de la corteza oceánica. La corteza oceánica en el fondo del océano recorre un viaje de vida tal que, dado que este ciclo generalmente no supera los 200 millones de años, naturalmente no podemos encontrar rocas de corteza oceánica más antiguas.
A diferencia de la corteza oceánica, la corteza continental, una vez que se forma, rara vez puede sumergirse en el interior de la Tierra para "volver a los hornos". Esto se debe a que la corteza continental es menos densa, y cuando se encuentra con la corteza oceánica, siempre es la corteza oceánica que se « hundirá » debajo. Sólo una pequeña porción de la corteza continental chocará con otras corteza continental y se derretirá en las profundidades de la zona de colisión. Por lo tanto, la corteza continental es capaz de permanecer inalterada durante largos períodos de tiempo, y las rocas más antiguas de la Tierra se conservan en el interior de algunas corteza continental muy estables.