"Todo nace de la tierra y la alimentación tiene su base en la tierra". Para comprender los cultivos, primero debemos conocer el suelo. Si has trabajado en el campo o cultivado flores y plantas, quizás hayas notado que los agricultores a menudo aflojan el suelo de los cultivos y que la tierra de las macetas tiende a compactarse si no se renueva regularmente.
Hay varias razones para la compactación del suelo. Una es que algunos suelos son demasiado pegajosos, es decir, contienen una gran cantidad de arcilla. El riego frecuente puede lavar los nutrientes del suelo, lo que reduce drásticamente el contenido de materia orgánica y desequilibra los elementos nutritivos, lo que provoca la aparición de grietas en la superficie. Otra razón es que el agua de riego contiene demasiados minerales, como calcio y magnesio. El riego prolongado puede provocar la "calcificación" del suelo y su endurecimiento. Por lo tanto, el suelo se compacta cuando está demasiado seco o tiene un bajo contenido de materia orgánica. Si se aplica un exceso de fertilizante nitrogenado, el aumento del suministro de nitrógeno estimula la actividad microbiana, lo que provoca la descomposición de la materia orgánica. Según algunos cálculos, por cada aumento de 1 unidad en la actividad microbiana, se consumen 25 unidades de carbono. Este carbono proviene de la materia orgánica del suelo, cuyo contenido disminuye, lo que afecta la actividad microbiana y, en consecuencia, la formación de agregados del suelo, lo que conduce a su compactación.
La compactación del suelo afecta su calidad y la fertilidad, lo que afecta gravemente el crecimiento de los cultivos.
Para mejorar la compactación del suelo, se puede agregar arena, cenizas o aserrín fermentado. En el caso de las plantas en macetas, también se puede agregar una cierta cantidad de abono orgánico al cambiar la maceta. Otro método es aflojar el suelo, lo que ayuda a las raíces de las plantas a crecer hacia abajo, siempre que no se cave demasiado profundo.