La vida de cada persona comienza con un óvulo fecundado, que contiene 46 cromosomas. Si estos 46 cromosomas tienen exactamente 23 formas, cada una con 2 cromosomas, esto equivale a 23 pares de cromosomas en el óvulo fecundado, que se puede escribir como 23Ⅱ o 22Ⅱ+XX, donde «Ⅱ» representa un par. Un óvulo fecundado con 22Ⅱ+XX cromosomas se desarrollará en una mujer, mientras que si los 46 cromosomas del óvulo fecundado tienen 24 formas diferentes, de las cuales 22 son pares y las otras dos son diferentes, se puede escribir como 22Ⅱ+XY, y este óvulo fecundado se desarrollará en un hombre. De hecho, la diferencia entre hombres y mujeres radica en si un cromosoma es X o Y. Este cromosoma con diferencias de género se llama cromosoma sexual, y los genes que determinan el sexo se encuentran en el cromosoma Y. Tanto los hombres como las mujeres tienen 22 pares de cromosomas, pero hay un par de cromosomas sexuales relacionados con el género: los hombres tienen un cromosoma sexual XY, mientras que las mujeres tienen un cromosoma sexual XX.
¿Cómo se producen los espermatozoides y los óvulos? Ahora está claro que los espermatozoides son producidos por los cuerpos celulares masculinos mediante la meiosis, mientras que los óvulos son producidos por los cuerpos celulares femeninos mediante la meiosis. El proceso de meiosis reduce el número de cromosomas a la mitad. Por ejemplo, los cromosomas de las células corporales femeninas son 23 de un tipo, cada uno en pareja, es decir, 22Ⅱ+XX, por lo que las células producidas por la meiosis, es decir, los óvulos, tendrán 22Ⅰ+X cromosomas y no de otro tipo. Los hombres son diferentes, ya que los cromosomas de los cuerpos celulares masculinos son 24, es decir, 22Ⅱ+XY, y los espermatozoides producidos por la meiosis pueden ser 22Ⅰ+X o 22Ⅰ+Y, con dos posibilidades. Cuando un óvulo con 22Ⅰ+X y un espermatozoide con 22Ⅰ+X se unen, los cromosomas del óvulo fecundado serán 22Ⅱ+XX, y el niño se desarrollará en una mujer; cuando un óvulo con 22Ⅰ+X y un espermatozoide con 22Ⅰ+Y se unen para formar un óvulo fecundado, los cromosomas del óvulo fecundado serán 22Ⅱ+XY, y el niño se desarrollará en un hombre bajo la influencia de los genes del cromosoma Y que determinan el sexo. El cromosoma sexual en un óvulo solo puede ser X, mientras que el cromosoma sexual en un espermatozoide puede ser X o Y.