La meseta tibetana es la meseta más alta de la Tierra, conocida como la «Cumbre del Mundo». Sin embargo, el coral es un animal que vive fijado en el océano. ¿Por qué se pueden encontrar corales y otros fósiles de conchas marinas en la meseta tibetana? Si conoce la historia geológica de la meseta tibetana y su evolución de mar a tierra, podrá responder a esta pregunta.
La meseta tibetana es un «laboratorio» natural de la evolución geológica de la historia, que ha pasado de ser un mar a una tierra y, finalmente, a convertirse en las montañas más altas del mundo. Los registros más antiguos de sedimentos marinos en la meseta tibetana se remontan al eón arcaico temprano (hace 2200 millones de años), pero desde entonces hasta el inicio del Ordovícico (hace 480 millones de años), estos sedimentos tempranos han sufrido metamorfismo bajo altas temperaturas y presiones subterráneas, por lo que no se han conservado fósiles. Los sedimentos marinos con fósiles precisos se formaron en el Ordovícico medio y tardío (hace 460 millones de años), y se pueden extraer abundantes corales marinos y otros fósiles de conchas marinas de los depósitos de caliza sedimentaria de esta época. En aquel entonces, la mayor parte de la meseta tibetana era un mar llamado Océano Tetis. Sin embargo, desde el Ordovícico medio (hace 320 millones de años) hasta el inicio del Pérmico temprano (hace 280 millones de años), los sedimentos marinos y los fósiles de la meseta tibetana desaparecieron. Esto se debió a que la temperatura global disminuyó y se formaron grandes glaciares en el hemisferio sur, donde hoy se encuentra la parte sur de la meseta tibetana, que también estaba cubierta por glaciares. A partir del final del Pérmico (hace 250 millones de años), el agua del mar volvió a inundar gran parte de la meseta tibetana, por lo que en esta época se pueden encontrar numerosos corales y organismos marinos en los sedimentos depositados. Sin embargo, al final del Pérmico (hace 250 millones de años), la meseta tibetana experimentó un importante levantamiento de la corteza terrestre. Durante el Triásico temprano y medio (hace 250-200 millones de años), solo pequeñas áreas de la meseta tibetana aún conservaban un entorno marino. Solo en la estrecha franja de sedimentos de caliza del norte del Himalaya, donde se descubrieron corales hexarradiados y otros fósiles marinos, se conservaban estos organismos.
A finales del Triásico (hace 210 millones de años), debido a la actividad de las fosas tectónicas, apareció un nuevo océano a lo largo del actual río Brahmaputra, llamado Océano Tetis Nuevo. Este nuevo océano duró mucho tiempo, y en los sedimentos del Cretácico tardío (hace 70 millones de años) todavía se pueden encontrar fósiles de coral y abundantes amonites y bivalvos marinos, lo que indica que el clima era cálido y abundaban los organismos marinos. Hasta el Eoceno medio del Cenozoico (hace 40 millones de años), debido a los movimientos de las placas tectónicas, la placa india, que se separó del continente sur, se desplazó rápidamente hacia el norte y colisionó con la placa euroasiática, causando fuertes plegamientos, fracturas y levantamientos, y el Océano Tetis Nuevo se convirtió en la actual meseta tibetana, y finalmente desapareció por completo el agua del mar.
Los cambios geológicos de la tierra a lo largo de la historia son constantes, y el hallazgo de fósiles de animales marinos como el coral en la meseta tibetana es un ejemplo de ello.