Cuando visitamos una granja avícola, descubrimos que, durante la fase de puesta de huevos, básicamente cada gallina pone un huevo al día, lo que equivale a más de 200 huevos al año. En cambio, la mayoría de las aves silvestres ponen un número limitado de huevos por nidada. ¿Por qué ocurre esto? Durante la temporada de reproducción, el número de huevos que ponen las aves silvestres por nidada es relativamente fijo y varía según la especie, denominándose número de huevos por nidada. Este número se ha ido configurando a través de la selección natural a lo largo del tiempo. Si las aves madre pusieran menos huevos, afectaría a la transmisión y diseminación de sus genes. Si, por el contrario, pusieran demasiados, superarían su capacidad de crianza. Por lo tanto, bajo la influencia combinada de factores como el medio ambiente y la alimentación, cada especie de ave ha desarrollado un número de huevos por nidada relativamente estable.
Aunque el número de huevos por nidada de las aves es relativamente estable, se divide en dos categorías: fijo e indefinido. Las aves con número indefinido, como la perdiz, el cisne, etc., si una de las huevos de la nidada se rompe o es comida por otros animales durante la incubación, la hembra suele poner otro huevo para mantener el número de huevos en la nidada relativamente constante. Si, por ejemplo, se retira un huevo de la nidada de la perdiz todos los días, la hembra pondrá otro huevo. Sin embargo, debido a que la puesta de huevos consume mucha energía y nutrientes, el comportamiento de reposición de huevos de las aves silvestres tiene ciertos límites. El pollo doméstico fue domesticado a partir del pollo rojo hace unos 8.000 años, y su hábito de puesta de huevos también es indefinido. Debido a que las gallinas pueden obtener suficientes nutrientes en condiciones de alimentación artificial, después de que comiencen a poner huevos, basta con retirar los huevos que ponen todos los días para inducir a las gallinas a seguir poniendo huevos. Esta es la razón del alto rendimiento de las gallinas.
Las aves con número fijo de huevos por nidada, como el águila real y el grajillo, solo ponen un número fijo de huevos por reproducción y luego comienzan a incubarlos. Por ejemplo, la águila real suele poner 2 huevos, y el grajillo, 3 a 5 huevos. Si un huevo de la nidada se rompe o es comido por otros animales, las aves madre no repondrán el huevo, sino que continuarán incubando los demás huevos.