Dans le système solaire, les objets les plus importants, à part le Soleil, sont les planètes, parfois appelées « planètes majeures ». Il y a huit planètes connues dans le système solaire. Elles sont classées par ordre de leur distance par rapport au Soleil : Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Toutes tournent autour du Soleil sur des orbites elliptiques.
Les planètes naines sont plus petites que les planètes, mais leur masse est suffisamment importante pour leur donner une forme globulaire. Elles tournent également autour du Soleil. Comme elles n’ont pas réussi à éliminer les objets proches de leur orbite par leur gravité lors de leur formation, elles sont plus « petites » que les planètes. En juillet 2012, seules cinq planètes naines avaient été confirmées, dont Pluton, Cérès et Éris sont les plus connues.
Les astéroïdes, autres membres importants de la famille du système solaire, tournent également autour du Soleil sur leurs propres orbites. Il existe aujourd’hui des dizaines de milliers d’astéroïdes officiellement répertoriés, principalement situés entre l’orbite de Mars et celle de Jupiter. Cependant, les astéroïdes sont si petits qu’ils ont souvent une forme irrégulière, loin d’être sphérique.
Les satellites sont des objets qui tournent autour des planètes, des planètes naines ou des astéroïdes. Seules Mercure et Vénus n’ont pas de satellites. La Terre a un seul satellite, la Lune. Mars a deux satellites, Jupiter 50, Saturne 53, Uranus 27 et Neptune 14. La planète naine la plus peuplée de satellites est Pluton, qui en a cinq. Certains astéroïdes, bien que petits, ont également des satellites. Par exemple, l’astéroïde 243, Ida, de 56 kilomètres de long et 22,5 kilomètres de large, a un petit satellite d’environ 1,6 kilomètre de diamètre.
Il existe également d’innombrables comètes, qui tournent autour du Soleil sous l’effet de sa gravité. Le « Nuage d’Oort », à la périphérie du système solaire, abrite d’innombrables comètes à longue période. La « Ceinture de Kuiper », située à l’extérieur de l’orbite de Neptune, est le foyer des comètes à courte période.
Les météores sont de minuscules objets du système solaire qui tournent autour du Soleil. Lorsqu’ils pénètrent dans l’atmosphère terrestre, ils s’échauffent et s’illuminent, créant un « météore ». De nombreux météores qui pénètrent dans l’atmosphère terrestre en même temps forment une « pluie de météores ».
L’immense espace interplanétaire du système solaire est également rempli de gaz et de poussière rares, appelés ensemble « matière interplanétaire ». Il existe également un faible champ magnétique, appelé « champ magnétique interplanétaire ».
Il est clair que la famille du système solaire est extrêmement variée et riche.