Le bambou cultivé est une plante ornementale célèbre. Beaucoup le décrivent ainsi : « La beauté du bambou cultivé réside dans ses feuilles, comme un nuage vert doucement flottant… » En réalité, ce que nous voyons du bambou cultivé n’est pas ses feuilles, mais ses tiges et branches. La partie la plus basse, la plus centrale et la plus épaisse du bambou cultivé est sa tige principale, à partir de laquelle se développent des branches plus fines, puis des branches encore plus petites, dont les plus minces sont presque aussi fines qu’un cheveu. De nombreuses branches de différentes tailles se rassemblent pour donner l’illusion de feuilles jolies et ondulantes.
Puisque toutes les parties du bambou cultivé sont des tiges, où sont ses feuilles ? En réalité, les feuilles du bambou cultivé se sont dégradées en petites écailles blanches, de la taille d’un grain de sésame, un peu comme les pellicules qui tombent lors du brossage des cheveux. Il y en a une dans chaque groupe de branches fines, et on ne les remarque pas si on n’y fait pas attention. Comme les feuilles du bambou cultivé ont perdu leur couleur verte et ne contiennent plus de chlorophylle, elles n’ont plus la fonction de photosynthèse. Cependant, la chlorophylle est présente dans les tiges et les branches du bambou cultivé, c’est pourquoi celui-ci effectue la photosynthèse grâce à ses tiges vertes.