La fécondation in vitro (FIV) a donné l’espoir d’une nouvelle vie à de nombreux couples infertiles, mais de nombreux scientifiques soulignent que la FIV est entrée en clinique sans avoir fait l’objet d’essais et d’évaluations de sécurité rigoureux. En raison du désir urgent des couples infertiles d’avoir un enfant, la technologie de la FIV s’est rapidement et à grande échelle répandue dans les cliniques peu après la naissance du premier bébé conçu par FIV, Louise Brown, en 1978. Mais qu’en est-il des enfants conçus par FIV qui, après avoir atteint l’âge adulte, présentent-ils des anomalies au niveau de leur intelligence ou de leurs compétences sociales ? Les enfants conçus par FIV ont-ils un risque plus élevé de développer diverses maladies à l’âge adulte que les enfants nés par voie naturelle ? Ces questions restent aujourd’hui sans réponse.
Certains médecins spécialistes soulignent que la FIV présente de nombreuses différences par rapport à la conception naturelle. Par exemple, dans le processus de conception naturelle, 2 milliards de spermatozoïdes sont en compétition, et seulement 2 000 d’entre eux pénètrent dans l’utérus, tandis que 200 pénètrent dans les trompes de Fallope, et finalement, seul le spermatozoïde le plus fort et le plus rapide parvient à féconder l’ovule. En revanche, dans la technologie de la FIV, la sélection des spermatozoïdes se fait généralement en observant leurs caractéristiques externes, et les spermatozoïdes sont sélectionnés tant qu’ils sont intacts. Quel impact les grandes différences entre la sélection naturelle et la sélection artificielle peuvent-elles avoir sur la formation et le développement de l’embryon ? Des recherches supplémentaires sont nécessaires. Outre la sélection des spermatozoïdes, les embryons conçus par FIV doivent passer 2 à 3 jours dans une éprouvette ou un plat de culture, où ils sont exposés à une concentration d’oxygène plus élevée que dans l’utérus, et vivent dans un milieu de culture. L’environnement de l’éprouvette ou du plat de culture diffère clairement de celui de l’utérus, ce qui peut avoir un impact sur l’expression génétique des embryons conçus par FIV. Est-ce un avantage ou un inconvénient ? C’est également une question difficile à répondre aujourd’hui.
Certains scientifiques ont également observé des différences dans les performances des rats conçus par FIV et des rats ordinaires dans un test de « labyrinthe » : les rats ordinaires parviennent à mémoriser le chemin après quelques tentatives, tandis que les rats conçus par FIV sont plus lents. Cela montre des différences dans l’apprentissage et la mémoire entre les deux types de rats. Selon des scientifiques américains, il y aurait également environ 10 % de différences dans l’expression génétique entre les enfants conçus par FIV et les enfants nés par voie naturelle. Face à la prévalence croissante de la technologie de la FIV, certains experts suggèrent qu’il est urgent d’établir un mécanisme de suivi systématique pour les enfants conçus par FIV, ainsi que des études de suivi sur les enfants déjà nés, afin d’analyser leur développement à différents âges, leur niveau de croissance et, enfin, d’évaluer globalement leur risque de maladie à l’âge adulte. Seule la création d’une base de données à grande échelle et réaliste sur les enfants conçus par FIV permettra d’améliorer l’évaluation de la sécurité de la technologie de la FIV.