Le climat aride et chaud, les vents violents et les tempêtes de sable ont fait en sorte que de nombreux animaux n'aient pas réussi à survivre dans le désert. Cependant, les chameaux domestiques sont devenus des moyens de transport indispensables dans le désert, et ont même été surnommés le « navire du désert ». Mais quelles sont les prouesses des chameaux leur permettant de parcourir de longues distances dans le désert ?
La bosse haute et caractéristique des chameaux est leur atout principal. Selon le nombre de bosses, les chameaux peuvent être classés en deux catégories : les chameaux à une bosse et les chameaux à deux bosses. Avant de partir, les chameaux doivent être bien nourris, et les réserves de graisse stockées dans leur bosse leur permettront de survivre dans le désert.
L’eau est indispensable pour traverser le désert, et les chameaux ont développé une incroyable résistance à la soif. Premièrement, ils économisent l’eau : ils ont très peu de glandes sudoripares, leurs excréments sont plus secs que ceux d’autres mammifères, et leurs reins empêchent l’urine de perdre trop d’eau. De plus, ils récupèrent l’eau de l’air en respirant ; lorsque l’humidité augmente la nuit, leurs narines condensent l’eau environnante et l’empêchent de s’évaporer.
Deuxièmement, ils stockent l’eau. Les chameaux à deux bosses peuvent boire 114 litres d’eau en 10 minutes, ce qui est vraiment impressionnant ! C’est parce qu’ils ont un réservoir d’eau dans leur corps. De plus, leurs globules rouges se sont adaptés à ces changements et ne se brisent pas lorsque le taux d’humidité dans le sang varie considérablement.
Les chameaux ont également des astuces pour lutter contre le vent et le sable. Leurs cils longs et épais protègent leurs yeux contre le vent et le sable, et leurs narines sont équipées de valves anti-poussière. Même leurs oreilles sont petites et rondes, et couvertes de poils, ce qui les protège du vent et du sable.
La chaleur extrême n’empêche pas les chameaux de marcher ; ils peuvent supporter des températures allant jusqu’à 50 °C, et leur température corporelle s’adapte légèrement aux variations climatiques. Sur le sable brûlant, leurs larges sabots résistent à la chaleur et ne s’enfoncent pas. Pour se reposer, ils s’allongent sur le sable chaud ; leur poitrine et leurs genoux sont munis de coussinets de chair, et avant de se coucher, ils poussent leurs pattes avant vers l’avant et leurs pattes arrière vers l’arrière pour repousser le sable chaud, puis ils reposent leurs pattes sur les coussinets de chair. Ces coussinets isolent non seulement la chaleur, mais créent également un espace entre le chameau et le sol, permettant une bonne ventilation et une dissipation de la chaleur.
Malheureusement, les chameaux sauvages sont devenus très rares en raison de l’activité humaine. Les chameaux à une bosse ont disparu il y a au moins 2000 ans, et les chameaux à deux bosses ont été considérés comme éteints. Les « chameaux sauvages » occasionnellement observés sont en réalité des chameaux domestiques devenus sauvages. En 1999, une découverte génétique a révélé que les chameaux sauvages découverts dans le désert de Lop, dans le Xinjiang chinois, présentaient une différence de 3 % avec les chameaux domestiques, soit plus que la différence génétique entre un humain et un chimpanzé. Cette découverte a confirmé qu’il s’agissait de la seule population de chameaux sauvages au monde. Aujourd’hui, il ne reste plus que moins de mille chameaux sauvages, ce qui les rend encore plus précieux que les pandas géants.
干燥酷热、大风沙暴，让无数动物进可图、出无门。然而，经过驯化的骆驼却能成为人们穿越沙漠的依靠，更被称为“沙漠之舟”。骆驼究竟有什么本事能在大漠中长途跋涉呢？
高耸的驼峰是骆驼的独门绝技，根据驼峰的数量，骆驼可以分为单峰骆驼和双峰骆驼两种。出发前，骆驼要吃得饱饱的，营养以脂肪的形式储存在驼峰里，一旦进入沙漠，全靠它了。
水是穿越沙漠的必备品，骆驼的耐渴能力可谓一套组合拳。一是节水。骆驼的汗腺很少，几乎不出汗；粪便也比其他哺乳动物干燥；肾脏还能防止尿液中排出过多水分。更厉害的是，骆驼连空气也不放过，它呼气时，鼻孔就像一台冷凝器，把凝结在鼻孔周围的水回收利用，防止水分流失；到了晚上，空气湿度增加，鼻孔还能从空气中冷凝出水。
面对沙暴，骆驼也有妙招。长而浓密的睫毛能阻挡沙子进入眼睛，鼻孔处还有防沙挡风的瓣膜，就连耳朵也长得又圆又小，还长满了耳毛，足以把风沙挡在耳外。
酷热也阻挡不了骆驼前进的脚步，在50摄氏度的高温下，它们依然如常，体温还能根据气温微微变化。行走在滚烫的沙粒上，它们宽大的脚掌不仅耐热，还不会陷入沙子里。骆驼还能在热沙地上躺下休息——它们的胸部和膝盖长有肉垫，躺下前，用前腿用力推向前方，后腿向后推，把表面的热沙推开，然后用肉垫着地。肉垫不仅隔热，还能在骆驼和地面之间留出空间，通风散热。
虽然骆驼有沙漠生存的绝招，但遗憾的是，野生骆驼在人类活动的干扰下已经非常稀少。野生单峰骆驼早在2000多年前就灭绝了，野生双峰骆驼一度被认为灭绝，偶尔看到的“野骆驼”其实是家养骆驼野化的。1999年，基因检测发现，新疆罗布泊发现的野骆驼与家养骆驼基因差异达3%，超过了人类和黑猩猩的基因差异。研究确认，这是现存的唯一野生双峰骆驼种群，随后成立的阿尔金山-罗布泊野双峰骆驼自然保护区也成为世界上唯一的野生双峰骆驼栖息地。目前，野生骆驼不足千头，更是比大熊猫还要珍贵。