Quando apreciamos as flores, descobrimos que algumas plantas têm apenas uma flor por ramo, como a peônia, a rosa e o tulipa. Estas flores, que crescem isoladamente no topo do caule ou nas axilas das folhas, são chamadas de flores solitárias. No entanto, a maioria das plantas tem várias flores por ramo, como o snapdragon, a orquídea e a digital. Estas flores são dispostas de acordo com um padrão específico no eixo da inflorescência, e este tipo de agrupamento de flores é chamado de inflorescência.
O desenvolvimento da inflorescência é o primeiro passo no desenvolvimento da flor e marca a transição do crescimento vegetativo para o reprodutivo. Quando entram na fase reprodutiva, os meristemas no topo do caule das plantas adquirem propriedades de inflorescência ou de meristema floral, diferenciando-se continuamente em novas inflorescências e flores. Se os meristemas da inflorescência se transformarem rapidamente em meristemas florais, apenas uma flor se desenvolverá no topo do ramo. No entanto, se os meristemas da inflorescência mantiverem a capacidade de diferenciação por um período de tempo e continuarem a diferenciar novos meristemas florais na inflorescência, várias flores se desenvolverão no topo do ramo. Os meristemas no topo do caule das plantas formam inflorescências que podem ser classificadas em inflorescências limitadas e inflorescências ilimitadas. De acordo com o número de ramificações, as inflorescências também podem ser classificadas em inflorescências simples e inflorescências complexas. A interação entre os genes que controlam as propriedades do meristema da inflorescência e os genes que controlam as propriedades do meristema floral determina a estrutura da inflorescência.
No desenvolvimento de inflorescências ilimitadas, as principais funções dos genes CENTRORADIALIS (CEN) e TERMINAL FLOWER 1 (TFL1) são manter o desenvolvimento do meristema da inflorescência e desempenham um papel fundamental na inibição da transformação do meristema da inflorescência em meristema floral. Após a mutação destes dois genes, o meristema da inflorescência das plantas se transforma numa flor terminal durante o crescimento reprodutivo, e a inflorescência passa de ilimitada para limitada.