Por que as panelas são tão frágeis, as colheres tão resistentes e as facas tão afiadas? As panelas, colheres e facas utilizadas para cozinhar são feitas de ferro. No entanto, o ferro utilizado para fabricá-las não é o mesmo. O ferro utilizado para fazer panelas é chamado de ferro fundido. A sua "personalidade" é muito frágil, podendo partir com um simples golpe, pelo que não pode ser utilizado diretamente para fabricar panelas. Nas fábricas, o ferro fundido é derretido e vertido em moldes para ser fundido, motivo pelo qual é também chamado de ferro fundido. As colheres para cozinhar são feitas de ferro forjado. A sua "personalidade" é diferente da do ferro fundido - é resistente e não frágil. As pessoas costumam utilizar grandes martelos para forjar o ferro forjado, transformando-o em vários objetos, razão pela qual é também chamado de ferro forjado. No entanto, as facas para cortar não são feitas de ferro, mas sim de aço. O aço possui uma grande resistência e maleabilidade, podendo ser forjado, laminado e cortado para ser transformado em vários tipos de máquinas e utensílios.
O ferro fundido, o ferro forjado e o aço parecem ser semelhantes, mas porque têm "personalidades" tão diferentes? A diferença entre o ferro fundido, o ferro forjado e o aço reside nos vestígios de carbono no ferro. O ferro fundido tem um elevado teor de carbono e é duro e frágil, não podendo ser forjado; o ferro forjado tem um baixo teor de carbono e é bastante resistente; enquanto o aço tem um teor de carbono intermédio, sendo, por isso, muito duro e possuindo grande resistência e maleabilidade. Em termos de processo de produção, o ferro fundido é produzido em altos-fornos (também chamados de fornos de sopro ou fornos de ferro); o ferro forjado é produzido em fornos de reflexão; e o aço é produzido em fornos de aço (fornos de conversão ou fornos elétricos).