O principal componente do vidro comum é o dióxido de silício, o silicato de cálcio e o silicato de sódio, que têm propriedades químicas muito estáveis. O dióxido de silício, em particular, é muito difícil de decompor naturalmente. Em comparação com a poluição branca, que é principalmente causada por resíduos de plástico, os produtos de vidro usados são ainda mais difíceis de decompor no ambiente natural. Mesmo usando métodos como incineração e enterramento, é impossível fazê-los decompor ou apodrecer. Se colocarmos uma garrafa de vidro no oceano, ela ainda estará lá daqui a décadas, séculos ou mesmo milhares de anos. Imagine, se o vidro continuar a ser produzido sem poder ser decomposto ou transformado, não acabaremos por ter montes de lixo de vidro brilhante e indestrutível espalhados por todo o planeta daqui a centenas de anos?
Por outro lado, a produção de vidro e o processamento de vários produtos de vidro consomem muitas matérias-primas e energia. Seria muito pouco ecológico descartar os produtos de vidro após o uso. Por isso, o vidro usado deve ser reciclado através de canais especiais. Alguns podem ser reutilizados diretamente, enquanto outros podem ser derretidos e transformados em novos produtos de vidro através de técnicas especiais. Isto não só reduziria significativamente a quantidade de lixo de vidro, mas também pouparia muita energia. Algumas estimativas indicam que a energia poupada ao reciclar uma garrafa de vidro seria suficiente para alimentar um computador portátil de 50 watts durante 8 horas consecutivas.