Quando olhamos para a Terra do espaço, podemos facilmente ver que, neste planeta azul, menos de um terço da superfície terrestre é cercada pelo oceano azul. Em torno das bordas dos continentes, existem longas costas que não apenas delineiam o contorno do continente, mas também criam belas paisagens. Nas costas, existem praias que gostamos muito, bem como muitas falésias rochosas. Por que as costas criam paisagens diferentes? Isso se deve à interação da topografia e da água do mar.
Há 17.000 anos, a superfície da Terra terminou a última era glacial e o clima começou a aquecer, e a neve e o gelo que se acumulavam na terra gradualmente derreteram e se juntaram ao oceano. Isso fez com que o nível do mar subisse gradualmente e as novas costas se movessem em direção ao continente. Parte da terra que estava diretamente exposta ao ar foi inundada pela água do mar, e os lugares que antes estavam sujeitos apenas ao vento e à chuva agora tiveram que enfrentar as ondas do mar.
Ondas violentas batendo nas costas. No mar, devido à falta de objetos altos que protejam do vento, as ondas são geralmente muito fortes e criam ondas violentas. Quando chegam à costa, as ondas enormes primeiro causam a transformação mais direta da paisagem costeira. Parte das rochas na costa é esmagada e arrastada pelas ondas recuantes, formando terrenos concavos. As rochas mais macias são arrastadas e, à medida que as ondas recuam, deixam para trás areia fina que se acumula na baía. Com o passar do tempo, as rochas macias continuarão a ser erodidas e recuadas, moldando baías arqueadas no interior e proeminências costeiras no exterior. Quando a baía se torna profunda o suficiente, as ondas, impedidas pelas proeminências costeiras, tornam-se lentas e suaves dentro da baía, causando pouco dano. As rochas quebradas são lavadas e esfregadas repetidamente pelas ondas suaves, transformando-se em areia muito fina que se acumula na baía. Este processo continua com as ondas repetidas, e quando há areia suficiente, formamos as praias que vemos com frequência. A praia de Karon, em Phuket, na Tailândia, foi formada desta forma. A praia de Karon é cercada por proeminências costeiras e tem uma extensão de cerca de 3.000 metros, com o mar azul, o céu azul e a areia dourada brilhando sob o sol radiante.
Voltamos a olhar para as proeminências costeiras em torno da praia. A parte frontal das proeminências costeiras é muitas vezes uma parede nua de rochas, que entra em contato direto com o mar. A sua forma íngreme e as pedras angulares da base criam uma sensação de reverência, tanto pela sua resistência às intempéries, como pela sua majestade diante das ondas violentas do mar. Devido ao contato direto com as ondas violentas do mar, a parte inferior da parede de rochas é frequentemente esmagada após anos de colisão e erosão. Após uma longa erosão, uma série de cavidades estreitas são gradualmente escavadas na parte inferior da parede de rochas, que são frequentemente chamadas de cavernas marinhas ou buracos marinhos. Estas cavernas marinhas crescem gradualmente para o interior, e a parede de rochas acima é esvaziada das suas fundações e desabará. As pedras das falésias cairão com um estrondo, e as falésias ficarão com novas proeminências costeiras. Estas proeminências costeiras têm um novo nome, chamado falésias marinhas. Como o nome indica, são falésias formadas pela erosão do mar.
As falésias marinhas assim formadas não são muito grandes, mas existem falésias marinhas majestosas que se estendem por milhares de quilómetros, como as falésias de Cliffs of Moher, na Irlanda, e a maioria das falésias marinhas da costa oeste dos Estados Unidos. A famosa Cliffs of Qing Shui, na costa leste de Taiwan, também tem grandes diferenças de altura e extensão. Como isso pode ser explicado? A sua formação é diferente das falésias costeiras acima mencionadas. A tectónica de placas determina a localização geral da distribuição de terras e mares, e também influencia as características básicas das costas. Ao mesmo tempo, um fator de controlo na geologia também pode afetar o mar.A topografia costeira é decisivamente influenciada pelas falhas geológicas. Se uma grande falha geológica se desenvolve precisamente no local onde o continente e o mar se encontram, as ondas já não enfrentarão rochas com texturas variadas, mas sim uma grande extensão de rocha basáltica exposta, cortada pela falha, com superfícies íngremes que se estendem em ambos os lados. A extensão desta falésia dependerá do seu comprimento. No entanto, é possível que a falésia que vemos hoje já não seja a superfície original da falha. Com a erosão das ondas e o colapso da própria falésia, a superfície original da falha recua continuamente, formando novas falésias. Estas novas falésias herdam, na sua maioria, a íngreme e acentuada inclinação da superfície original da falha, criando as falésias costeiras que conhecemos hoje em muitas zonas costeiras.