Apagar uma vela de aniversário significa que crescemos mais um ano. Mas sabia? Na verdade, o seu "aniversário" real é um dia nove meses antes do seu nascimento. Nesse dia, o esperma do pai e o óvulo da mãe uniram-se para formar o "embrião", um "embrião" ainda mais pequeno que um ponto. Este é o verdadeiro início da jornada da vida. Antes de enfrentar o mundo sozinho, permaneceu no útero da mãe durante cerca de 266 dias. A mãe construiu um "palácio" para o seu crescimento - o útero. Durante este período, o embrião, que começou como um ponto minúsculo, transformou-se num feto de cerca de 3,5 kg, com 10^12 células. Não seria exagero descrever as mudanças no útero como revolucionárias.
Vamos viajar na "máquina do tempo" e rever esta fase no útero da mãe. Antes da formação do embrião, o pai generosamente enviou milhões de espermatozoides para o corpo da mãe, que já estava preparada: um dos seus óvulos aguardava na trompa de Falópio. Quando o exército de espermatozoides chegou à trompa de Falópio, o primeiro espermatozóide foi convidado pelo óvulo para entrar, enquanto os outros perderam a oportunidade de se unir ao óvulo. Assim, após a união do óvulo com o espermatozóide, o embrião tornou-se o primeiro de si mesmo - o embrião.
Logo após a formação do embrião, este começou a duplicar-se rapidamente. Um tornou-se dois, dois tornaram-se quatro... Ao mesmo tempo que o número de células aumentava exponencialmente, o embrião movia-se lentamente da trompa de Falópio para o útero. Quatro dias depois, o embrião original tinha-se transformado num "bolo de carne" oco, com cerca de 100 células, a que os cientistas deram o nome de "blastocele". No centro do blastocele encontrava-se uma grande cavidade, chamada blastocele. À volta do blastocele encontrava-se uma camada de células, chamada trofoblasto. Além disso, no lado do blastocele, havia um grupo de células ligadas ao trofoblasto, chamado núcleo embrionário. Quando o blastocele se formou pela primeira vez, não encontrou o seu lugar e vagueou pela trompa de Falópio como uma criança perdida. Aproximadamente dois dias depois, começou a aproximar-se gradualmente do endométrio uterino e, finalmente, como uma semente que cai num solo fértil, implantou-se no endométrio uterino. Este processo demorou cerca de uma semana. Nesta altura, o embrião já estava firmemente implantado no endométrio uterino e podia beneficiar melhor dos nutrientes e da proteção fornecidos pela mãe. Nesta altura, para além do aumento do número de células por divisão, o número de tipos de células também aumentava devido à diferenciação. O embrião, que antes tinha a forma de uma bola, começou a ficar menos redondo e a crescer para dentro, formando novas membranas, uma das quais chamada amniótica e a outra, a placenta. Na placenta, os vasos sanguíneos da mãe e do embrião ficam próximos, mas não interligados, permitindo a troca de nutrientes e resíduos, de oxigénio e dióxido de carbono, sem que o sangue dos dois se misture. Nesta altura, o "blastocele" passou oficialmente a designar-se por "embrião".
Quando a jornada da vida entra na 5.ª semana, o embrião desenvolve-se em três camadas, das quais todas os órgãos do corpo irão emergir. A camada externa formará o sistema nervoso e a coluna vertebral, a camada média o coração e o sistema circulatório, e a camada interna os pulmões, o intestino, o estômago, o trato digestivo, a tiroide, o fígado e o pâncreas. Nesta altura, embora o seu tamanho seja apenas o de uma semente de sésamo, já tem um cérebro, uma medula espinal e um coração embrionários. Está a surgir um cordão umbilical que ajudará melhor o desenvolvimento do embrião. Agora, toque no seu umbigo, é a "relíquia" do cordão umbilical que o liga à mãe.
No final da 8.ª semana, as formas embrionárias já estão bem definidas. Nesta altura, a sua cabeça é muito grande, ocupando quase metade do corpo, embora tenha olhos, ouvidos, nariz e boca, mas o nariz é achatado e os dois olhos estão muito afastados. Apesar de esta aparência ser menos agradável, parece que já se tornou mais humana.Já começa a parecer um "humano", tendo perdido a cauda que existiu por um curto período de tempo. Por volta da 9.ª semana, já cresceu tanto como uma noz e a cabeça e o corpo já se distinguem. Os rins, o fígado, o cérebro e os pulmões começam a desempenhar as suas funções, os dedos das mãos e dos pés começam a diferenciar-se e os órgãos genitais externos formam-se. Nesta fase, como o seu aspeto já mostra claramente que é um ser humano, não pode continuar a ser chamado de embrião de forma ambígua. Por isso, a partir da 9.ª semana, passa a ser chamado de "feto", que é o seu último nome no útero da mãe.
Na 15.ª semana, o seu peso é semelhante ao de um ovo e as suas pálpebras, embora ainda estejam coladas, permitem que a retina detecte a luz. O seu aspeto já é muito semelhante ao da fotografia do seu nascimento. Os seus ossos e músculos fortalecem-se e os seus movimentos corporais cada vez mais vigorosos proporcionam à mãe grávida uma sensação cada vez mais evidente de vida. No final do 6.º mês, já cresceu 20 cm e pesa cerca de 700 gramas. Quando restam apenas três meses no útero da mãe, surgem sulcos e saliências na superfície do cérebro, os pulmões estão completamente desenvolvidos, as pálpebras podem abrir-se e a altura já duplicou em relação aos três meses anteriores, com um peso superior a 3 kg. A seguir, consegue abrir e fechar os olhos, o tecido adiposo subcutâneo aumenta, o corpo cresce, os membros tornam-se redondos, a pele torna-se rosada e frequentemente dá pontapés na barriga da mãe — já está ansioso para ver o mundo lá fora.
Finalmente, chega o momento do parto e os profissionais de saúde cortam o cordão umbilical que o liga à mãe. Nasce e começa a enfrentar este mundo maravilhoso de forma independente.