Diz-se que, há cinco ou seis mil anos, as pessoas consideravam as doenças como "castigos dos deuses" e "feitiçaria do demónio", por isso, recorriam a "rituais de adoração aos deuses" e "feitiços mágicos" para tratar as doenças. Os sacerdotes do Antigo Egito eram médicos, e na China antiga, estas pessoas eram chamadas de "feiticeiros". Embora estes supostos médicos não conseguissem curar as pessoas de forma eficaz, ao longo de milhares de anos de prática, as pessoas descobriram alguns métodos eficazes de tratamento de doenças. Por exemplo, a lenda de "Fu Xi criar nove agulhas", que diz que, há cerca de 5000 anos, os ancestrais chineses utilizavam agulhas e facas de pedra ou osso para aliviar a dor, e a acupuntura da medicina tradicional chinesa evoluiu a partir disso; "Shen Nong provar cem plantas" refere-se a que, quando os antigos procuravam alimentos, descobriram que algumas plantas eram tóxicas, outras não, e algumas tinham efeitos especiais no corpo humano. Estas experiências e descobertas acumularam-se, dando origem aos medicamentos, e o "Shen Nong Ben Cao Jing" registou 365 medicamentos. Há mais de 2000 anos, o primeiro livro de medicina da China, o "Interior do Imperador Amarelo", foi também um resumo de milhares de anos de experiência. Houve muitos médicos famosos na China antiga, como Bian Que, um médico do período dos Reinos Combatentes, que defendia a adoção de diferentes métodos de tratamento para diferentes doentes e diferentes situações, e Zhang Zhongjing, que ainda hoje é conhecido por "Romance dos Três Reinos". Infelizmente, o "isolacionismo" da dinastia Qing criou uma barreira entre a medicina tradicional chinesa e a medicina ocidental.
A medicina moderna tem origem no Ocidente. Por isso, quando falamos de medicina moderna, devemos mencionar o pai da medicina ocidental, Hipócrates. Ele acreditava que os médicos devem não só "tratar doenças", mas também "tratar as pessoas", o que é frequentemente ignorado pelos médicos modernos. Um médico da Roma antiga, Galeno, defendia que o tratamento de doenças deve começar com o conhecimento do corpo humano, enfatizando a anatomia e a fisiologia. No século XVI, durante o Renascimento europeu, novas ideias romperam com os milhares de anos de pensamento feudal e religioso. O médico belga Vesalius escreveu "A Estrutura do Corpo Humano". No século XVII, o fisiologista inglês Harvey descobriu a circulação do sangue. No século XIX, descobriu-se a "célula", e a investigação médica entrou no "nível celular". Mais tarde, descobriu-se a anestesia e a importância da desinfeção, resolvendo grandes problemas de cirurgia. No século XX, descobriram-se antibióticos para tratar doenças infecciosas e medicamentos químicos para tratar o cancro. Em 1953, descobriu-se que o DNA, a "substância hereditária" que permite à humanidade transmitir a vida, tem uma "estrutura de dupla hélice" como um pretzel, e a investigação médica entrou no "nível molecular". O "Projeto Genoma Humano", resultante da descoberta do DNA, permitiu às pessoas compreender e tratar doenças a nível genético, e o desenvolvimento da medicina entrou numa nova fase.