Os humanos são considerados os seres mais inteligentes do planeta, precisamente por terem um cérebro altamente desenvolvido em comparação com outros animais. Qual é a diferença entre o cérebro humano e o cérebro dos animais? Vamos abordar os principais pontos a seguir.
Do ponto de vista evolutivo, o cérebro humano é mais desenvolvido do que o cérebro dos animais, como demonstrado pelo índice EQ (coeficiente de encefalização, que mede o desenvolvimento do cérebro durante a evolução dos animais). O índice EQ humano é de 7 a 8, enquanto o de outros primatas é de 2 a 3, e o dos ratos é de apenas 0,4. O consumo de energia do cérebro humano representa 20% a 25% do consumo total de energia em repouso (metabolismo basal), enquanto o de outros mamíferos é de apenas 2% a 8%, indicando que o cérebro humano é o mais ativo. O córtex cerebral humano apresenta muitas dobras complexas, formando sulcos e giros, o que aumenta a superfície do córtex cerebral para 2.500 centímetros quadrados. Em contraste, o cérebro do rato não tem sulcos ou giros e tem uma superfície cerebral muito menor, de apenas 6 centímetros quadrados, cerca de um quarto da do humano.
O novo córtex cerebral humano, especialmente o córtex do lobo frontal, é altamente desenvolvido. O lobo frontal é responsável pelo pensamento abstrato, aprendizagem e memória, atenção e tomada de decisões, planejamento e motivação, além de controlar movimentos finos e precisos. O hemisfério esquerdo dominante do cérebro humano abriga o centro motor da linguagem, o centro auditivo da linguagem (que possui a função de compreensão da linguagem) e o centro visual da linguagem (que possui a função de leitura de textos), todos exclusivos do cérebro humano, enquanto outros animais não possuem áreas cerebrais para compreender a linguagem e os textos. O trabalho produtivo criou as mãos humanas, e a comunicação social gerou a linguagem humana. Por isso, as áreas do córtex cerebral humano que controlam as mãos e os movimentos da língua e dos lábios para a fala são particularmente desenvolvidas. Entre estas, o pensamento abstrato e a compreensão da linguagem e dos textos são a base da capacidade inovadora do cérebro humano. Embora os animais também possam aprender, memorizar e fazer julgamentos e escolhas simples, eles nunca conseguiriam criar a Internet ou foguetes espaciais.