Durante a infância, você já ficou fascinado por belas bolhas de sabão? Você sabe por que a água com sabão consegue formar bolhas, enquanto a água normal não consegue? A tensão superficial do líquido desempenha um papel fundamental aqui. A camada superficial do líquido é diferente do interior, com uma distribuição de moléculas mais esparsa e interações moleculares principalmente por atração, que chamamos de "tensão superficial". Essa força faz com que a camada superficial do líquido se contraia, como uma membrana elástica. No verão, alguns insetos conseguem andar sobre a água como se estivessem em terra firme, e a tensão superficial da água é uma das razões disso. Além disso, essa tendência de contração da "membrana elástica" faz com que a superfície do líquido se "estique" o máximo possível, razão pela qual as gotas de orvalho assumem a forma de esferas. Naturalmente, isso também explica por que as bolhas de sabão têm uma forma esférica.
Então, a água com sabão consegue formar bolhas porque a tensão superficial da água com sabão é menor ou maior que a da água normal? Encha dois copos iguais e limpos com água com sabão e água pura, respectivamente, e adicione gotas até que o nível de líquido ultrapasse a borda do copo. Você verá que o saliente formado pela água pura no topo do copo é maior do que o formado pela água com sabão. Ou seja, a tensão superficial da água com sabão é menor do que a da água pura. Precisamente porque a tensão superficial da água é muito alta, ela se mantém firmemente unida e dificilmente consegue formar bolhas. Quando o sabão é dissolvido na água, a tensão superficial da água diminui, facilitando a formação de bolhas. Assim como um balão, se o material for muito elástico, será difícil soprá-lo, enquanto um balão com elasticidade adequada permitirá que você sopre bolhas grandes com facilidade.