Durante a época de reprodução das aves, podemos vê-las a andar de um lado para o outro, à procura de materiais para construir ninhos, onde põem os ovos, incubam os filhotes e os criam. Por isso, tendemos a pensar que os ninhos são os locais de habitação permanentes das aves e que estas dormem e descansam neles durante a noite. Na verdade, esta ideia é errada.
Na realidade, os ninhos não são as casas das aves para toda a vida. Os ninhos são apenas "salas de parto" que as aves utilizam para criar os seus filhotes. Geralmente, após o namoro, as aves fêmeas e os machos constroem ninhos juntos. Em seguida, as aves fêmeas põem os ovos e incubam-nos no ninho. Quando os filhotes eclodem, o ninho torna-se o local onde os pais os alimentam. À medida que os filhotes crescem, aprendem a voar, abandonam o ninho e começam a viver por si próprios. Claro, algumas aves reutilizam os ninhos antigos quando voltam a reproduzir no ano seguinte. Da mesma forma, as aves não usam os ninhos para dormir durante a noite fora da época de reprodução. A maioria das aves descansa de noite em cima dos ramos das árvores; as aves aquáticas, como os cisnes e os patos, dormem flutuando na água com a cabeça entre as asas.