Os galos têm uma crista alta, penas da cauda longas e onduladas, e uma plumagem colorida e brilhante. Já as galinhas, além de serem menores, têm uma plumagem monótona e sem brilho, e as suas cristas e penas da cauda são muito menos exibicionistas do que as dos galos. Em suma, elas têm uma aparência muito discreta. Por que é que os galos são mais bonitos do que as galinhas?
Sabemos que as galinhas domésticas foram domesticadas pelos humanos a partir das galinhas selvagens. As galinhas selvagens ainda existem na China, em Yunnan, Guangxi e Hainan, e têm uma aparência muito semelhante às galinhas domésticas de hoje. As aves são uma grande família. Quando comparamos várias espécies de aves, descobrimos que os galos são mais bonitos do que as galinhas, um fenómeno comum, e a diferença entre os sexos é mais evidente no pavão. Na família dos patos, a situação é semelhante, sendo o pato mandarim o exemplo mais típico. Os pavões-mandarins têm uma plumagem extremamente vistosa, especialmente a penugem laranja-avermelhada que se ergue verticalmente sobre as asas. Já as patas mandarins têm uma plumagem cinzento-acastanhada, que parece muito desbotada. Portanto, o facto de os machos serem mais bonitos do que as fêmeas não é um fenómeno isolado, e existe uma razão científica por trás deste fenómeno.
As razões pelas quais os galos são bonitos e as galinhas são discretas são diferentes, mas ambas podem ser atribuídas à seleção natural. Os galos são bonitos devido à necessidade de exibição durante o acasalamento. Nas escolhas de parceiros, as galinhas têm o poder de escolha ativa e tendem a escolher os galos com plumagem mais bonita como parceiros. Os galos com plumagem bonita geralmente implicam bons genes e uma boa saúde, e os seus descendentes têm uma maior taxa de sobrevivência, permitindo que a informação genética excelente dos galos seja transmitida de geração em geração. Esta tendência de escolha das galinhas foi reforçada ao longo das gerações, dando origem à beleza majestosa dos galos que vemos hoje. Já as galinhas são discretas devido à necessidade de autoproteção. As galinhas costumam nidificar no solo e, após a postura dos ovos, são as galinhas que incubam os ovos. Durante o período de reprodução, são muito vulneráveis e, para garantir a sua segurança e o sucesso da reprodução, as galinhas precisam de uma coloração o mais próxima possível do ambiente, para evitar serem detetadas pelos predadores. Ao longo das gerações, esta seleção natural resultou na coloração discreta das galinhas que vemos hoje.
Nas aves, também existem situações inversas, ou seja, algumas aves fêmeas são mais bonitas do que os machos. Por exemplo, o pavão-azul e a avoceta são espécies em que as fêmeas são mais bonitas e os machos são mais discretos. Porquê? Na verdade, o princípio é o mesmo. Nestas espécies, o papel das fêmeas e dos machos é invertido: as fêmeas têm a necessidade de exibição durante o acasalamento, enquanto os machos têm o poder de escolha. Após a postura dos ovos, as fêmeas abandonam o ninho, deixando os machos incubar os ovos. Claro, na maioria das aves, tanto o macho como a fêmea incubam os ovos e criam os filhotes, pelo que a coloração das duas espécies costuma ser semelhante. Nestes casos, o que se exibe não é apenas a coloração, mas também outras capacidades, como o canto ou a capacidade de capturar presas. Por exemplo, nas andorinhas e nas gaivotas, os machos têm comportamentos de captura e oferta de peixes antes do acasalamento, demonstrando que têm bons genes e capacidade de criar os filhotes.